Hiver

Ça y est, d'après le calendrier nous sommes officiellement en hiver. Enfin moi je n'avais plus de doute depuis quasiment 2 mois...

Pour bien profiter de l'hiver avant de nous envoler pour les contrés chaudes de la France (si, si, je vous jure, il fait chaud en France), nous sommes allés faire du ski de fond dans les rocheuse, à Lake Louise plus exactement. Il faisait bien froid, mais c'était très chouette.

Côté animaux sauvages, pas grand chose à part 2 petits cerfs en voiture, faut croire qu'ils étaient tous peinards au coin du feu ! Ceci dit, nous avons vu des traîneaux tirés par des chiens, c'était chouette, ça donne envi d'essayer de musher. Enfin vous avez pu voir en début d'année qu'on aimait bien ces chiens de traîneau (même Thomas). Nous avions par contre cette fois des montagnes comme décor...

Dans tous les cas, un peu de sport avant les fêtes nous a fait du bien.

Joyeux Noël !!

Cathedral Grove

Fin Novembre nous sommes allés passer un week-end sur l'île de Vancouver. A noter que la ville de Vancouver ne se trouve pas sur l'île du même nom. Cette petite île de quasiment 500km de long est composée de paysages diverses et étonnants : forêt humide, grandes montagnes et belles plages de sable blanc aimées des surfers.

En traversant l'île pour nous rendre sur la côte Ouest, nous nous sommes arrêtés à Cathedral Grove, une vieille forêt où l'on peut voir des Douglas-fir (sapins Douglas) géants et des Western Red Cedar (Thuya géant de californie). Ces arbres sont très très grands, ont de très très gros troncs (le plus large que l'on peut voir lors du parcours fait 9m de circonférence) et sont très très vieux (certains ont jusqu'à 800 ans !).

Très chouette avec la neige en plus !

Remembrance Day ou Poppy Day

Le 11 novembre canadien est, comme en France, un jour férié. Par contre, il ne célèbre pas uniquement l'armistice 1918: il s'agit de commémorer les sacrifices des différentes guerres.
Au Canada, et comme dans la plupart des pays du Commonwealth, le coquelicot (poppy) est un symbole associé à la mémoire de ceux qui sont morts à la guerre et des coquelicots en papier sont vendus au bénéfice des anciens combattants.

Je pense que c'est l'équivalent du bleuet de France, mais je ne me rappelle pas l'avoir beaucoup vu ces dernières années. Ici vous pouvez voir beaucoup de monde porter le coquelicot à cette période de l'année.

Mon ami wikipedia m'explique qu'il a été observé que les coquelicots poussaient sur les champs de bataille durant la première guerre, leur couleur rouge étant associée au sang versé. Il est devenu le symbole des soldats morts au combat entre autre grâce au poème In Flanders Fields écrit par un médecin militaire canadien pendant la 1ère guerre mondiale.

Automne

L'année dernière où nous avions eu l'impression que l'automne n'avait duré que 3 jours, avec une première neige qui était arrivée début Octobre.
Cette année, nous avons beaucoup plus de chance. Depuis un mois nous avons un temps magnifique et nous avons pu donc profiter des couleurs orange-jaune des arbres.

Ça ne dure pas très longtemps, tout est quasiment tombé, mais c'était fort agréable...

Edmonton dans le flou

Je sais, cela fait longtemps qu'aucun message n'est apparu, mais j'étais bien occupée avec plusieurs visites de la familles et les séjours dans les rocheuses qui allaient avec. La contrepartie est que j'ai plein de photos à poster, ne reste plus qu'à tout trier.
En attendant, une petite news sur Edmonton. Voici ce qu'une des webcams, de la ville affiche aujoud'hui (récupérée depuis http://www.theweathernetwork.com/weather_cams/cmab0015) :

Vous ne voyez pas grand chose ? c'est normal ! Enfin presque. On serait en hiver avec une tempête de neige ou un matin très brumeux, ça serait normal. Sauf que c'est l'après-midi, qu'il fait soleil et qu'il y a juste quelques nuages (enfin, d'après la météo, moi je ne peux pas les voir).
Tout ce brouillard est en fait de la fumée bien épaisse qui commence à s'immiscer petit à petit dans les bâtiments et vous n'avez pas droit à l'odeur qui va avec, c'est fort dommage !
On pourrait se dire qu'il y a un gros truc qui brûle à côté ou alors un très grand champ en périphérie de la ville (ce qui ne serait pas de chance vu qu'il pleut régulièrement ces derniers temps). Et bien non, en fait, c'est la fumée des feux de forêt de la Colombie Britannique qui arrive jusqu'à nous !

Tiens encore une petit image un peu plus tard au même endroit pour vous donner une idée :

Enfin, voilà. Un fumée aussi épaisse provenant d'aussi loin, moi ça m'épate...

Été !!

Bon, je pense qu'on peut dire que l'été est arrivé. On se demandait si c'était possible mi Mai en voyant le lac Maligne encore tout gelé :

Mais nous sommes retournés vérifier mi-Juin, et c'est bon, vous pouvez sortir vos canoës :

Diavik 150 Dog Derby

En même temps que le Caribou Carnival a lieu une course de chien de traîneau, le Diavik 150 Dog Derby. Les chiens doivent courir 50 miles chaque jour, pendant 3 jours (d'où Derby 150...), ce qui fait environ 80km par jours !

Nous avons loupé le 1er jour, mais nous nous sommes renseigné par la suite pour savoir où aller et quand. Pour le départ, chaque traîneau est dans son propre couloir sur une 100aine de mètre, jusqu'à ce qu'ils se rejoignent tous :

Dès le début on voit que certains vont plus vite, mais il faut dire que certains attelages ont 10 chiens alors que d'autres n'en ont que 5 !

Lors du tour de lac de départ, les concurrents sont encore assez proches les uns des autres :

Par la suite, après avoir chaussé nos skis sur le Grand Lac des Esclaves, nous avons pu voir leur progression et les écarts étaient cette fois beaucoup plus grands. Entre le 1er et le dernier, il y avait facilement 30 minutes de différence.

Comme vous pouvez le constater, ce ne sont pas des chiens Huski, ou en tout cas, pas ceux auxquels on pense quand on pense chien de traîneau. En faisant une petite recherche, ce sont probablement des Alaskan Huski, des chiens obtenus par croisement spécifiquement pour l'attelage. Ils seraient plus rapide que n'importe quel autre chien de race. Pour la course à laquelle nous avons assisté, ils feraient une moyenne de 22km/h !

Une petit vidéo de la ville de Yellowknife peut vous permettre de voir les petites bêtes en action (ainsi que quelques extraits du festival) :

Caribou carnival

Nous étions gâtés pour notre week-end à Yellowknife car à ce moment là avait lieu le Caribou Carnival. Cet événement a lieu tous les ans au mois de Mars pendant 3 jours. Cela consiste en diverses animations à travers toute la ville et un lieu central, le Fort Caribou, composé de tentes où on peut acheter à manger, écouter de la musique et faire des jeux. Des concerts en villes ont également lieu dans certains bars: nous avons pu en profiter d'un, mais nous en avons raté une partie car les aurores boréales nous attendaient !

Sur le lieu principal du carnaval, le Fort Caribou, il fallait avoir acheté un badge pour prouver qu'on avait payer l'entrée, et les Caribou Cops étaient là pour surveiller !

En fait, et les caribous ? Et bien nous en avons vu 2, et leur nom était Carney et Carnella :

Bon, les vrai caribous ne sont pas dans la région à cette époque là. Il faut aller beaucoup plus au nord je crois.

Le premier soir, nous sommes aussi allés au feu d'artifice, et franchement, vu la taille de la ville, je m'attendais à un tout petit truc, et en fin de compte, c'était un feu d'artifice bien sympa de 20 minutes, sur un lac, avec une 100aine de spectateurs, dont certains qui étaient arrivé sur le lac en motoneige (pratique la motoneige, ça fait un siège pour regarde le feu d'artifice !).



En plus, ils font ça bien dans les Territoires du Nord-Ouest : on avait droit à un chocolat chaud à la fin, ce qui est plutôt sympa quand il fait près de -30°C !

A l'occasion de cet fête, l'association des franco-culturelle de Yellowknife a organisé une cabane à sucre. Là où les érables poussent, du côté du Québec, cela correspond au moment où la sève d'érable est récoltée et le sirop fabriqué. A Yellowknife, pas d'érables, mais cela n'empêche pas de faire la fabrication de sucettes de sirop d'érable: faites couler du sirop chaud sur de la neige, prenez un bâton et tournez.  Voilà, ne reste plus qu'à déguster !!!!

Le plus intéressant était le dimanche midi : un repas traditionnel avec sirop d'érable du début jusqu'à la fin ! Voilà le menu:

• Soupe aux pois
• Fève aux lard
• Oeufs dans le sirop
• Omelette
• Jambon fumé à l'érable
• Crêpes
• Patates
• Et enfin, le dessert: Grands-Pères dans le sirop

Même si ça ne se voit pas forcément dans le nom, imaginez une cuisson dans le sirop d'érable ou alors du sirop d'érable coulé dessus (pour les crêpes), ou... enfin du sirop d'érable partout quoi. Par exemple, préparation des oeufs dans le sirop :

Loin d'être super diététique, ce repas bien sucré était super bon, et franchement, on était dans une tente, et une tente, même un petit peu chauffée, par -20°C, c'est frais, et plein de sucre ça fait du bien, surtout si on prévoit un petit tour en ski de fond après.

Il y a quelqu'un là-haut ?

Il y a de cela un mois, nous sommes allés à une nuit des étoiles dans le parc Elk Island, à côté d'Edmonton. En en repartant, j'ai montré à Thomas le dessus des arbres car c'était bien bizarre ce brouillard... vert ?!?!!?? une aurore boréale !!

Voici donc ce que nous avons pu voir, à seulement 60km d'Edmonton :

Enfin, c'est plutôt ce que l'appareil photo voit en restant ouvert longtemps. Nos pauvres yeux n'ont pas vu de vert aussi éclatant... mais c'était quand même bien vert et joli. A noter que la couleur rouge provient des lumière d'Edmonton. On voit donc vraiment bien la pollution lumineuse de la ville !

Par contre, ce qu'on ne voit pas sur les photos, c'est que ça bouge, un peu comme de la fumée qui se dissipe quand on lui souffle dessus.

Il paraît qu'on peut les voir depuis la ville, mais habitant dans le centre ville, dans un creux, ça me paraît un peu impossible, à moins que l'aurore boréale soit très forte.
Dans tous les cas, renseignements pris, il faut aller plus au nord pour voir des aurores qui sont vraiment spectaculaires. D'où notre petit week-end à Yellowknife : les aurores apparaissent environ pendant 260 jours de l'année. Autant dire que c'est vraiment pas de chance de ne pas en voir un minimum.

Nous avons trouvé un site qui donne les prévisions d'aurores boréales. Pendant que nous y étions, nous avons eu une nuit moderate et une nuit active. Leurs prévisions prévoient en général un pic d'activité un peu plus puissant autour de minuit.

Voici donc ce qu'on a pu voir pendant la nuit modérée, pendant un pic d'activité un peu plus fort :

C'est en effet beaucoup plus grand qu'à Edmonton. Ça passe complétement au dessus de nos tête.
Mais le plus fantastique a été le pic d'activité pendant la nuit active.

La photo ne décrit encore pas bien le phénomène, mais en tout cas, beaucoup de lumière, ça bouge très vite, du vert, du rose, du violet. A ce moment là, c'était juste au dessus de notre tête et on pouvait voir cette espère de pluie rouge qui ne touche jamais le sol juste au dessus de nous. C'était très psychédélique et pourtant, promis, on n'avait rien bu et rien fumé avant !

Il était une heure du matin, donc, non, ce n'est pas le soleil mais la lune que l'on voit au fond. Si vous voulez  en voir plus, vous trouverez d'autres photos sur le site de photos privées.

En tout cas, avec des trucs comme ça, on peut facilement se mettre à croire aux esprits, surtout qu'en on n'est que 2 sur un lac, plus ou moins au milieu d'une forêt et que la glace se met à craquer...

Couteaux jaunes

Quand on regarde une carte du Canada, on se dit que l'Alberta fait bien petit par rapport au reste et que ça s'étend quand même bien au Nord. Du coup, ça donne envie d'aller voir par là haut comment c'est. Nous sommes donc allés explorer le nord, et plus particulièrement les Territoires du Nord-Ouest. Cet état, juste au dessus de l'Alberta est deux fois plus grand que la France pour... 43000 habitants ! On trouvait qu'on avait de la place en Alberta, mais là ça n'a rien à voir. Il faut dire que le nord de ce territoire a un climat polaire et le sud a un climat subarctique... On arrive donc dans les régions où il fait jour très peu de temps l'hiver et très longtemps l'été.

Pour aller là-bas, nous avons pris la compagnie aérienne Canadian North et dès l'aéroport nous avions l'impression de partir dans un autre pays :

Les caractères bizarres semblent être de l'inuit. Il faut dire que dans ce territoire, en plus de l'anglais et du français, il y a 9 autres langues officielles. Ce sont des langues indiennes, inuits et encore d'autres de peuples natifs de ces régions.

La capitale est Yellowknife, et c'est là que nous sommes allés passé le week-end du 21 Mars, pour le printemps. Le nom Yellowknife vient des couteaux en cuivre utilisés par une des populations natives. D'ailleurs, en allant à l'office de tourisme, nous avons eu droit à un pins, enfin non pardon, une épinglette, représentant un couteau jaune. Si quelqu'un est fan, je lui en donne deux pour le prix d'un.

Deuxième chose qui fait que vraiment, on n'est plus à Edmonton (à part le froid bien sûr) :

Toutes les voitures on une plaque d'immatriculation en forme d'ours. Finalement, le numéro de département auquel on tenait tant fait bien ridicule, on devrait plutôt avoir une plaque qui a une forme caractéristique pour chaque région, ça serait plus rigolo. Ah oui mais non, pour la Haute-Patate, ça ferait un peu nul, laissez tomber.

Yellowknife n'est pas très gros, on a vite fait de faire le tour du centre-ville, mais il y a tout ce qu'il faut. Remarquez la skyline au fond :

La ville est située au bord du Grand Lac des Esclaves, le 2ème plus grand lac du Canada. Enfin, la ville est plutôt sur une embouchure de rivière qui arrive sur le lac : on avait l'impression qu'il y avait de l'espace et que oui, le lac était grand, mais si on regarde sur une carte, le bout de lac qu'on a vu est minuscule par rapport à la taille totale.
En tout cas, ce qu'il y a de pratique avec le lac, c'est que l'hiver il est gelé. Pas juste un peu : sur la section à côté de la ville, il y a au moins 1m de glace qui permet de mettre en place sans problème une route de glace !

On nous a dit que là où il n'y a pas de neige, la glace est plus épaisse, et donc la route est formée en dégageant régulièrement la neige qui tombe. Le panneau au début de la route indiquait qu'un 40 tonnes pouvait passer ! En tout cas, cette route de 6km évite un détour de 22km en temps normal ! Nous nous sommes arrêté à un endroit où il n'y avait pas du tout de reste de neige :

C'est plein de fissures recollées ! Il y a des endroits qui font comme un voile, c'est assez joli... mais ça fait un peu bizarre aussi.  On ne se rend pas bien compte sur la photo, mais on voit un noir profond là où est supposé être l'eau. C'était tellement impressionnant que j'ai mis quelques minutes à pouvoir marcher dessus (je sais j'étais déjà sur la glace, mais marcher là où on ne voyait que du noir) car mon cerveau avait déclenché le mode 'peur du vide', comme si on était en haut d'une falaise !

Voici une photo plus générale ou on voit la grande route de glace mais également d'autres plus petites qui la rejoignent. A noter également une maison sur l'eau (enfin sur la glace pour le moment).

Nous avons profité de ce petit séjour au froid pour faire nos dernières balades en ski de la saison en allant sur le lac et la rivière. Les endroit sans neige font un peu bizarre parfois...

Je pense qu'avec tout ça vous avez eux un bon aperçu général de Yellowknife. Je pourrai donc bientôt vous parlez de ce qui nous a vraiment fait venir jusqu'ici...

Vancouver

Bon je dois dire que ne regardant pas la télé et ne lisant pas les journaux, je ne suis que de très loin les JO de Vancouver. Pour ceux qui se poseraient la question suivante : "Ben pourquoi t'es pas allé voir des épreuves ? T'es juste à côté !", je les renvoie à google map ou tout autre planisphère qu'ils auraient sous la main pour faire remarquer qu'Edmonton est à 1200km de Vancouver. Donc je réponds : "ben pourquoi t'es pas allé aux JO de Turin, c'était 2 fois plus près"...

En tout cas, moi j'aime bien quand le Canada gagne des médailles, même quand je ne sais pas du tout laquelle, puisque Air Canada fait en ce moment des super promos chaque jour pour célébrer ça¹.

Mais bon, histoire d'être un peu d'actualité et de rattraper mon retard, parlons un peu de cette ville ! Et tant pis pour vous si vous en avez une overdose depuis 15 jours...

Pour ceux qui n'auraient pas suivi ou oublié, l'été dernier notre tour de l'Ouest canadien en voiture devait nous amener jusqu'à Vancouver. Je vous ais essentiellement parlé des Rocheuses jusqu'à maintenant (faut dire que c'est ce que j'ai préféré), mais nous sommes allé un peu plus loin. Un peu loin étant 800km tout de même.
En arrivant depuis Whistler (cette station de ski que vous n'arrêtez pas de voir à la télé en ce moment), l'arrivée à Vancouver est sensée être très chouette : vous descendez de la montagne et vous voyez l'océan devant vous. Bon, un manque de chance et un timing un peu foireux nous a fait arriver de nuit. Tant pis pour la chouette vue sur le Pacifique.

D'ailleurs à propos du Pacifique.... ben finalement, depuis Vancouver on ne le voit pas vraiment, il est caché par l'île de Vancouver, une île qui ne fait pas moins de 500km de long et où se trouve la capitale Victoria.

En tout cas, venant d'Edmonton, la ville de Vancouver à un intérêt certain : il y a du relief, avec les montagnes juste à côté, des bateaux et des hydravions ! Autant dire que ça n'a rien à voir avec Edmonton...

 Le centre-ville se trouve sur une presqu'île où se trouve le fameux stade BC place où a eu lieu la cérémonie d'ouverture ainsi que Canada Place, un bâtiment en forme de bateau. Tiens on n'a pas de photos, mais je suis sûre que vous l'avez vu récemment. L'aérodrome des hydravions se trouve d'ailleurs juste à côté : c'est un véritable balai permanent d'hydravions qui décollent et amerrissent. Les immeubles modernes qui sont construits juste à côté offrent un beau contraste :

Un des endroits sympa de ce centre ville est le Stanley park. On se sent coupé de la ville une fois à l'intérieur. Vu tous les grands arbres que l'ont y trouve, c'est plutôt un bois en fin de compte :

Avec quelques étangs bien jolis au mois de Juillet :

A côté de ce parc se trouvent les fameux mâts totémiques dont voici un exemplaire :

Les originaux qui datent de la fin du 19ème sont dans des musées ou n'existent plus. Ceux qui se trouvent dans le parc on été fabriqués dans les années 80-90 et on été ensuite posés à cet endroit en utilisant les rites traditionnels indiens. (je dis ça de mémoire, j'ai un peu oublié ce que disaient les pancartes depuis...)

Finissont par le symbole inuit inukshuk utilisé ces derniers jours et dont une des représentations se trouve en bord de mer, juste à côté du parc également :

1. A moi Barbados pour pas cher !

Bientôt arrivée !

Pour ceux qui ne le sauraient pas, les Jeux Olympiques de Vancouver sont pour bientôt ! Dans 6 jours exactement. Ici évidemment, on en entend parler depuis un moment : entre les marques partenaires et les pubs à la télé (enfin, il y un moment que je n'ai pas regardé, mais depuis cet été au moins ils envoyaient les slogans destinés à nous donner l'esprit olympique et à se préparer à ce que les canadiens soient les meilleurs...)

Bref, en attendant, la flamme a commencé un long périple depuis le 30 Octobre : elle est en train de passer dans tout le Canada, le tout en 106 jours et 45000km, rien que ça...
Le parcours a commencé à Victoria, capitale de la Colombie Britannique, est remonté dans le nord pour traverser les provinces et territoires les plus froids (Yukon, Territoires du Nord, Nunavut) pour ensuite aller d'Est en Ouest (enfin à peu de choses près) : Terre Neuve et Labrador, Nouvelle Ecosse, Ile du Prince Edouard, Nouveau Brunswick, Québec, Ontario, Manitoba, Saskatchewan, Alberta, et enfin de retour en Colombie Britannique pour arriver à Vancouver. Vous remarquerez qu'ils n'ont pas choisi le chemin le plus simple : une fois à Victoria il suffisait de prendre le ferry pour arriver à Vancouver, m'enfin bon....

En tout cas, vu que la flamme fait des tours et des détours dans les principales villes de chaque région, elle était mi-janvier à Edmonton (je sais, je ne suis pas en avance...)
Nous étions présents pour son passage à côté de l'université. En l'attendant nous avons eu une animation hockey sur la route :

Et des pompom girls qui avaient la chance, elles, de pouvoir se réchauffer en s'agitant...

Les travaux de l'hôpital étaient bien pratiques pour mettre un drapeau bien visible :

On un peu foiré notre prise de photo au passage de la flamme, mais heureusement Vanessa, une amie française, a eu le courage d'aller à son arrivée devant la mairie. Merci pour la photo :

Bref, maintenant la flamme a traversé les rocheuses et est en train de faire son parcours final en Colombie Britannique. Je crois qu'elle est aujourd'hui dans les alentours de Vancouver.

Bon, allez, autant se préparer dès maintenant, vu qu'ils ont 2 fois plus d'athlètes que la France et qu'ils sont chez eux, on risque de voir ça assez souvent pendant ces JOs :

Goodbye 2009...

...Welcome 2010 !

Premier bilan sur l'année 2009 : nous avons globalement atteint notre objectif, c'est-à-dire visiter autant que possible l'Alberta et le reste du Canada. Bon, forcément nous avons été fainéants durant certains week-ends mais nous avons eu le temps d'aller au moins 4 fois dans les Rocheuses, nous avons aussi découvert Vancouver, Victoria, les chutes du Niagara, le parc des dinosaures, Elk Island, Toronto. N'oublions pas Edmonton dont nous connaissons désormais la vallée aussi bien en vélo qu'en ski de fond; et le patin à glace nocturne à côté du bâtiment du gouvernement entouré de décorations de Noël n'a plus de secret pour nous, de même que le curling...

Vous allez me dire que vous n'avez pas lu tout ça, mais il n'est jamais trop tard, je trouverai bien un moment pour écrire mes messages en retard...

En attendant, notre programme pour 2010 ne sera pas moins chargé. A Edmonton nous n'avons toujours pas visité le Muttart Conservatory, le Royal Alberta Museum, le Sciences Center. Nous comptons bien améliorer notre ski de fond approximatif ainsi que notre patinage (but ultime : pouvoir s'arrêter sans les bordures !).
Nous n'avons pas dit notre dernier mot en ce qui concerne le parc Waterton, le parc Wood Buffalo, le grand nord et ses aurores boréales, Montréal et Québec...

Bref... d'ici là, je vais vous donner envie de rester près de la cheminée ou sous la couette avec encore une petite photo de blanc :

Bonne Année 2010 !!!!!