De saison

En ces périodes de fêtes, je ne pouvais pas faire l'impasse sur les décorations d'Edmonton. Vu qu'il fait suffisamment froid, ils peuvent déjà se permettre de faire des sculptures de glace :

Ici, nous n'avons pas les grands magasins du boulevard Haussmann, mais la balade à faire à Edmonton pour les illuminations de Noël, c'est Candy Cane Lane (on pourrait traduire par l'allée des sucres d'orge). Ça a commencé par quelques maisons, mais en 35 ans la fièvre des décos de Noël s'est propagée sur une dizaine de blocs de la 148ème rue.

Il y a plusieurs façons de visiter cette rue : à pied comme nous (heureusement qu'il ne faisait que -10°C...) ou en voiture, mais il faut faire la queue :

Il y a encore la solution de la calèche, mais bon autant marcher, ça tient au chaud !

Au final, on peut voir se succéder les rennes clignotants, les Pères Noël dansants, les bonhommes de neige de l'ouest... le tout avec plus ou moins de goût, mais le tout est très chouette. Voici un petit aperçu général :

Ne reste plus qu'à vous souhaitez un très joyeux Noël ou, comme ils disent par ici, Merry Christmas !!!

Sensations

Après une première neige en Octobre suivie de plusieurs semaines de chaud, le mois de Décembre nous a rappelé de façon assez glaciale qu'on était tout de même en hiver... La neige est donc arrivée, suivie par une belle vague de froid dont le point culminant était ce week-end. C'est ainsi que dimanche matin à 11h nous avons pu lire ceci sur notre thermomètre :

Sachant que sur le balcon notre sonde est un peu protégée, la vraie température devait être -35°C. Autant dire que l'envie de retourner au chaud sous la couette n'est pas loin...

Les arbres, eux, ont viré au blanc givré, ce qui est assez joli.

Bon, on vous rassure, on a testé pour vous en allant dans un des parcs au bord de la rivière (et aussi parce qu'on était invité chez des amis ce jour là... par grand froid on devrait être asocial histoire d'éviter de sortir par des températures pas possibles...).

Donc pour résumer, voici l'équipement nécessaire à ces températures là pour être confortable :

• un pantalon de ski doublé de polaire par dessus le pantalon et le collant;
• une doudoune en triple couches de plumes d'oies;
• des gants bien chaud; il y a aussi la technique de Thomas : gants de soie + mitaines en laine + moufles coupe vent. L'idée est de pouvoir sortir ses mains des moufles pour pouvoir prendre des photos sans que les doigts gèlent sur place;
  
• un bonnet qui recouvre les oreilles + la capuche de la doudoune par dessus
• une écharpe et/ou un cache-nez
• de bonnes chaussures avec une ou deux paires de chaussettes de laine
  

Si vous avez tout ça, ça le fait. Enfin, il n'y avait pas de vent, donc peut être que c'est un peu moins confortable autrement. Ensuite, vous ne pouvez empêcher votre respiration de venir geler sur vos yeux : c'est très bizarre d'avoir des glaçons au bout des cils...


Bon aller, on vous rassure, ça s'est bien réchauffé depuis. Aujourd'hui il fait -15°C, autant dire qu'il fait chaud !

Des volontaires ?

...pour prendre une douche ?

Poils et plumes

A 60km à l'est d'Edmonton se trouve le parc Elk Island. Pour une fois qu'il y a quelque chose pas trop loin, nous en avons déjà profité deux fois. L'intérêt de ce parc, c'est qu'on doit pouvoir y voir des troupeaux de bisons sauvages, des élans, des cerfs, des castors et toutes sortes d'oiseaux.

La première fois que nous y sommes allés, nous avons pu voir des bisons au loin :

Ils ne font pas très loin là, mais on avait un super zoom pour cette photo. On était sensés pouvoir en rencontrer près des chemins de randonnées, histoire de voir leur tête de plus près, mais pas un bout de bison en vu sur notre chemin. Comme le parc a dû sentir qu'on était un peu déçu, ils en ont déposé un sur notre route de retour :

Ben finalement on était bien content de ne pas être à pied mais dans la voiture à ce moment là. Dans le regard, il y a comme un truc qui dit "j'aime pas qu'on me prenne en photo pendant que je broute mon herbe...", ou l'équivalent en anglais peut-être.

Ce jour là, pas d'autre animaux en vu, mais nous y sommes retournés récemment, et nous avons pu voir un castor brièvement en train de chercher des bouts de bois pour sa cabane :

Cherchez bien, vous le trouverez...

Pour ce qui est des plumes, ce n'était pas trop prévu, mais nous étions sur le passage d'une flopée d'oies sauvages qui allaient vers l'ouest (je pensais qu'elles iraient au sud, mais en même temps, du côté de la Colombie Britannique, il fait moins froid...). En voici un petit aperçu :

Nous y retournerons pour essayer de voir des élans !

Quelques notes de musique

Sachez qu'à Edmonton, nous avons un orchestre symphonique. Il s'appelle d'ailleurs à juste titre l'Orchestre Symphonique d'Edmonton (ou plutôt Edmonton Symphony Orchestra, ce qui donne ESO). Il se produit au Winspear Center (ou The Francis Winspear Center for Music si on veut en écrire un peu plus long...), probablement la meilleure salle du point de vu acoustique d'Edmonton. Il faut dire qu'elle a à peine 10 ans.

Nous avons eu l'occasion de découvrir tout cela en allant récemment écouter un concert là-bas. L'ESO interprétait le second concerto pour piano de Rachmaninov avec pour pianiste soliste Gabriela Montero. Je la connaissais juste de nom, mais elle est en autre récemment connue pour avoir joué le jour de l'investiture d'Obama.

Je conseille ce concerto, il est très beau et l'interprétation était très bien. Je ne donnerais qu'un seul bémol : j'ai fait, à un moment donné, le rapprochement entre ce concerto et la chanson All by myself. Ça perturbe un peu sur le moment.

Je voulais surtout porter votre attention sur 2 faits marquant de ce concert. Tout d'abord, l'orchestre a joué seul 2 morceaux avant le concerto, le premier étant... l'hymne canadien ! Si vous voyez O Canada - Lavallée sur un programme de spectacle canadien, attendez-vous à voir tout le monde se lever, voire chanter ! J'ai essayé d'imaginer un concert en France qui commence par la Marseillaise : un peu bizarre quand même. Il faut dire aussi que l'hymne canadien est beaucoup moins militaire, ça passe mieux.


Ensuite, après le concerto et une entracte, nous avons assisté à la partie improvisation du spectacle. On a l'habitude la plupart du temps de ne considérer l'improvisation que pour le jazz, pourtant les compositeurs "classiques" tels que Bach, Mozart, Haendel, etc, avaient l'habitude d'improviser et ça s'était un peu perdu pendant un temps.

Gabriela Montero créée ses improvisations de façon assez interactive : elle demande au public de lui chanter un thème (c'est là qu'on a pu voir que l'acoustique était bonne, puisqu'on entendait la personne tout devant chanter, sans micro), elle le répète 4-5 fois et zou se lance dans une improvisation sur ce thème. C'est superbe, et assez bluffant. On peut parfois retrouver des styles un peu Bach, Schubert, ou un peu de salsa... c'est très sympa. Quelqu'un lui a demandé de faire exprès de faire du Chopin sur le thème choisi : c'était vraiment comme du Chopin ! Je vous conseille d'aller écouter ce type de concert si vous avez l'occasion !

Ajoutons une dernière note à ce message en vous indiquant un nouveau lien qui est apparu à droite. Il vous ménera sur la plate-forme de création et d'expérimentation musicale Boulevard ZeRO. Je vous laisse découvrir par vous même.

Action de grâce

Qu'est-ce donc que l'Action de grâce ?
Et si je vous dis Thanksgiving ? 

Et oui, c'est la même chose, et au Canada c'est aujourd'hui, au 2ème lundi d'octobre. Je viens d'ailleurs de découvrir qu'aux États-Unis, cette fête n'a pas lieu au même moment. Là-bas, c'est au 4ème jeudi de Novembre.

Même si les origines sont différentes au Canada et aux États-Unis, le principe des premières actions de grâce reste le même : fête de la moisson ou occasion de remercier Dieu pour des récoltes abondantes. C'est donc pour cela que cette fête a lieu en automne, au moment des moissons, ou juste après.


A l'occasion de Thanksgiving¹, des villes des États-Unis et également maintenant certaines du Canada organisent une Turkey Trot. Je pense qu'on peut traduire par course de dinde... ce qui n'est pas forcément flatteur pour ceux qui courent !
En tout cas, à l'université d'Alberta, une Turkey Trot était organisée pour la 50ème année consécutive. Le but était soit de marcher 4km, soit de courir 4km ou 8km.  Accessoirement, l'argent de l'inscription allait en partie à une association caritative, mais ce qui est cool, c'est qu'on a maintenant un super tee-shirt avec une dinde dessus :

A noter que cette course a eu lieu fin septembre. Quand on voit la neige qu'il y a ce week-end, on est bien content que l'événement n'ai pas lieu au moment même de Thanksgiving !


Et d'ailleurs, à propos de dinde, Voici celle que nous avons mangée hier soir :

accompagnée de sa farce, des pommes de terre et une sauce aux canneberges : miam !!

N'oublions pas les déserts !
Tourte mûre et mangue :

Tarte tatin :

Et enfin la traditionnelle tarte à la citrouille :

Bon appétit !

1: après tout, ce sont les canadiens francophones qui disent Action de grâce, moi je suis une française formatée par les série télé américaines, donc j'ai le droit de dire Thanksgiving si je veux, na ! 

Première neige

Ca y est notre première journée de neige est arrivée à Edmonton. Elle a bien tenu toute la journée, mais il n'y aura probablement plus rien demain, à moins que les nuages reviennent. En attendant, les écharpes et les gants sont de mise avec ces belles températures négatives...

En tout cas, cette première neige en ville est l'occasion de vous montrer la première neige que nous avons eu en montagne, à Lake Louise, il y a environ 3 semaines.

Je vous raconterai la marche que nous avons fait à cet endroit, ou plus exactement au Lac Moraine, dans un autre message. Parlons du lendemain. En partant pour Jasper, nous avons donc constaté que la montagne était beaucoup plus blanche, quand on la voyait :

C'était fort joli, surtout avec les lacs, les sapins, tout quoi...


Cela n'a pas duré très longtemps, un peu plus loin, il n'y avait quasiment plus de traces de la neige. Peut être même qu'il n'avait pas neigé du tout.
Sachez que la route entre Lake Louise est Jasper est tout simplement magnifique. Vous êtes entre les montagne, dans la vallée, sur une route toute droite, ou presque, qui vous donne tout le temps de regarder ces gros rochers, les glaciers et les lacs qui sont à leurs pieds.


Nous en avons profité pour aller voir le canyon Mistaya (à 2 minutes du bord de la route, on aurait eu tord de se priver !).


Ca fait déjà beaucoup de choses pour un seul message je trouve. Je vous parlerai des Champs de glace Columbia et de Jasper (où nous avons eu une belle surprise) un peu plus tard.

En attendant, encore une petite photo pour la route :

Retour

Cela fait plus d'un mois qu'il n' a pas eu de messages, il est temps de reprendre !

Tout d'abord merci beaucoup à tous ceux que j'ai pu voir lors de mon court passage en France début Septembre : j'ai été plus que ravie de vous voir en vrai (c'est tout de même mieux que les mails, chats et webcams !).
Désolée pour ceux que je n'ai pas vu, on pourra peut-être faire mieux la prochaine fois, qui sait.

Comme il y a des photos dans mes messages en général, en voici deux de France.

Pour la partie monument, le palais du Luxembourg :

Pour la partie faune, un Criollo en plein vol :

Côté exploration du Canada, nous n'avons pas chômé cet été. En plus de ce que vous avez déjà vu, il reste encore Niagara, Lake Louise, Vancouver, Victoria, Elk Island... Bref, pleins de messages en perspective. Pour ceux qui aiment bien les photos sans commentaires (on s'y mettra un jour...), vous pouvez toujours aller explorer les albums photos qui, eux, sont à jour.

Faune des rockies

Lors de notre petit séjour dans les rocheuses, nous avons eu l'occasion de rencontrer des animaux de nombreuses fois. Pour cela, nous avions la bonne idée de finir nos balades vers 17h-18h, heure à laquelle il n'y a plus grand monde sur les chemins et où les animaux vont chercher à manger.

Commençons déjà par un qu'il n'est pas très difficile de voir un peu partout, pas la peine de monter bien haut et il y en a même à Edmonton (à moins que ce ne soit pas exactement la même espèce ?) : l'écureuil !


Bon assez rigolé, lorsque nous rencontrions des animaux en balade dans la montagne, ça donnait plutôt ça : "Eh regardez, il y a un... truc là-bas !"

Un de ces premiers "truc", s'est avéré être une marmotte des rocheuses (Hoary Marmot) :


Elles ont une couleur magnifique. Je croyais que c'était celle-ci qui était un peu spéciale au départ, mais non, elles ont toutes ces couleurs rousses dégradées qui se fondent très bien sur les cailloux environnants.

Si l'on reste dans la famille des rongeurs, nous avons aussi beaucoup vu le spermophile à mante dorée (Golden-mantled ground squirrel) :

Il était pas très farouche celui-là, et je pense qu'il était particulièrement intéressé par des restes d'odeur de barre de céréale sur mes doigts (ça vous explique pourquoi j'ai les poings fermés : le spermophile teste directement avec les dents, sachez-le !!)

Pour ce qui est des bêtes à quatre pattes, il est assez facile de voir des wapitis (Elk) autour de Jasper. Lors d'une balade au bord d'un petit lac en fin de journée, nous avons vu celui-ci de très près.

On peut dire qu'il en avait à peu près rien à faire de nous, l'herbe avait l'air plus intéressante.

Un peu de cornes avec le mouflon canadien (bighorn sheep) :


Pour ce qui est des oiseaux, ce n'est pas très évident de les voir et de les reconnaître. Nous avons cependant pu observer ce cassenoix d'amérique (Clark's nutcracker) :


Nous avons pu voir des ours brun lorsque nous étions en voiture, mais nous n'étions pas au point pour dégainer l'appareil photo. Ceci dit, autant avoir eu le temps de les voir que d'être resté le nez dans l'objectif sans rien voir.

Pour ce qui est des caribous des bois, il n'en reste pas beaucoup et il n'est pas facile d'en voir.

Pour finir en beauté, voici un renard que nous avons dérangé pendant sa chasse après une marmotte. Nous l'avons bel et bien fait chier, dans tous les sens du terme :


On ne sait pas si la marmotte s'en est sorti, mais je peux vous dire que ça crie fort quand c'est attaqué ! Dans tous les cas, merci beaucoup à Thibaut pour cette magnifique photo, moi elle me fait rire à chaque fois que je la regarde.

Mount Edith Cavell

Chose rare autour de Jasper, nous avons pris une route étroite et sinueuse pour monter au pied du Mont Edith Cavell. Cette montagne porte le nom d'une infirmière anglaise exécutée par les allemands pendant la première guerre mondiale pour avoir aidé des soldats alliés (rien à voir avec la montagne donc, mais bon).

L'intérêt de monter jusque là, outre le départ de plusieurs randonnées (que nous ferons peut être à l'occasion), est d'aller voir le glacier Angel, le glacier Cavell et le glacier Ghost.

Pour ce qui est du glacier Ghost, on ne sait pas que c'est un glacier jusqu'à ce qu'on le lise sur une pancarte. Ca donne plutôt l'impression que c'est un tas de neige qui est sur le point de tomber :


Le glacier Cavell est au raz du sol et en fondant créée l'étang Cavell à son pied :


Enfin, le glacier Angel tient son nom de ses espèces d'ailes qu'il a de chaque côté. Si je me souviens bien, l'air de rien, comme ça, les ailes ont une épaisseur de 40m !


Comme beaucoup de glaciers, ils deviennent de plus en plus petits au fur et à mesure des années.

Chutes Athabasca

A quelques 25Km de Jasper, se trouvent les chutes Athabasca. La rivière Athabasca prend sa source dans les glaciers du champ de glace Columbia. Cette eau des glaciers lui donne une couleur vert laiteux.
Les chutes ne font que 23m de haut, mais la taille de la rivière fait qu'elles sont très puissantes. On ressent d'ailleurs cette puissance lorsqu'on se trouve au point de vu qui se trouve juste à côté :


Ensuite l'eau se faufile et tourbillonne entre les rochers,


Pour reprendre son cours dans un lit plus large comme si de rien n'était :

Lac Maligne

Revenons à notre montagne.
En remontant la rivière Maligne, nous avons vu le canyon Maligne puis le lac Médicine. Si on poursuit la route jusqu'au bout (et c'est vraiment le bout, vu qu'elle s'arrête là), on arrive au lac Maligne. C'est le plus grand lac naturel des rocheuses canadiennes et il mesure pas moins de 22km ! Et comme je le disais, la route s'arrête à une extrémité du lac. Si vous voulez voir l'autre bout, il va falloir marcher ou prendre un bateau !

Nous, nous avons choisi de faire du canoë pour profiter de cette belle journée ensoleillée et de la tranquillité du lac. Nous ne sommes cependant pas allés bien loin vu que la location ne durait qu'une heure, et que le canoë n'avançait quasiment plus pendant que Thomas prenait des photos (j'ai pas assez de biscoteaux on dirait...). C'était quand même bien agréable et le paysage était saisissant :


La cabane de location des canoës est ancienne et se retrouve sur la plupart des photos typiques du lac. Nous avons donc notre propre photo :


À part du bateau, vous pouvez faire d'innombrables marches autour de ce lac. Nous en avons choisi une qui, d'après notre guide, nous offrait un magnifique aperçu du lac. Au début, nous étions un peu sceptiques car nous étions complètement entourés de sapins, mais au final, nous n'avons pas été déçus :


Notre arrivée là haut en fin de journée nous a également permis de voir beaucoup d'animaux, mais je vous raconterai ça dans un autre message.

Heritage Festival

Le premier lundi d'Août albertain est un jour férié appelé Heritage Day (ou Journée du Patrimoine). Ce n'est pas un jour férié national, mais quasiment toutes les provinces et territoires ont également ce jour férié, sauf qu'il a un autre nom.

Au niveau d'Edmonton, le week-end de 3 jours du Heritage Day est marqué par le Heritage Festival. Pour cela, une cinquantaine de tentes ont poussé dans le Hawrelark Park, chacune représentant un pays ; le tout dépeignant le patrimoine multiculturel du Canada. Vous ajoutez à cela une météo plutôt clémente, et vous obtenez une belle concentration d'Edmontonniens au milieu des tentes :


Chaque pays propose des dégustations de nourritures. Pour la France, on pouvait manger des crêpes ! Malheureusement, il y avait une queue monstrueuse quand on a voulu les goûter, donc on a laissé tomber (on s'est rabattu sur des crêpes maison, c'est pas plus mal en même temps, on peut en faire pour 6 et tout manger à 2... miam !). Une petit photo des cuisiniers quand même :


D'autres pays vendaient des babioles locales et/ou faisaient également des démonstrations de danses ou de sports. Pour le Japon, un peu de katana :

Pour la Croatie, danse de couples :

Toujours pour la Croatie, notez qu'ils arrivent à danser avec une bouteille de gnôle sur la tête !!!

J'ai beaucoup aimé les italiens, très italiens, tout dans la voix et tout en couleur :

Plus en finesse, une petit danse thaïlandaise :

Finissons sur des indiens Cree, ils étaient là les premiers après tout :