Vancouver

Bon je dois dire que ne regardant pas la télé et ne lisant pas les journaux, je ne suis que de très loin les JO de Vancouver. Pour ceux qui se poseraient la question suivante : "Ben pourquoi t'es pas allé voir des épreuves ? T'es juste à côté !", je les renvoie à google map ou tout autre planisphère qu'ils auraient sous la main pour faire remarquer qu'Edmonton est à 1200km de Vancouver. Donc je réponds : "ben pourquoi t'es pas allé aux JO de Turin, c'était 2 fois plus près"...

En tout cas, moi j'aime bien quand le Canada gagne des médailles, même quand je ne sais pas du tout laquelle, puisque Air Canada fait en ce moment des super promos chaque jour pour célébrer ça¹.

Mais bon, histoire d'être un peu d'actualité et de rattraper mon retard, parlons un peu de cette ville ! Et tant pis pour vous si vous en avez une overdose depuis 15 jours...

Pour ceux qui n'auraient pas suivi ou oublié, l'été dernier notre tour de l'Ouest canadien en voiture devait nous amener jusqu'à Vancouver. Je vous ais essentiellement parlé des Rocheuses jusqu'à maintenant (faut dire que c'est ce que j'ai préféré), mais nous sommes allé un peu plus loin. Un peu loin étant 800km tout de même.
En arrivant depuis Whistler (cette station de ski que vous n'arrêtez pas de voir à la télé en ce moment), l'arrivée à Vancouver est sensée être très chouette : vous descendez de la montagne et vous voyez l'océan devant vous. Bon, un manque de chance et un timing un peu foireux nous a fait arriver de nuit. Tant pis pour la chouette vue sur le Pacifique.

D'ailleurs à propos du Pacifique.... ben finalement, depuis Vancouver on ne le voit pas vraiment, il est caché par l'île de Vancouver, une île qui ne fait pas moins de 500km de long et où se trouve la capitale Victoria.

En tout cas, venant d'Edmonton, la ville de Vancouver à un intérêt certain : il y a du relief, avec les montagnes juste à côté, des bateaux et des hydravions ! Autant dire que ça n'a rien à voir avec Edmonton...

 Le centre-ville se trouve sur une presqu'île où se trouve le fameux stade BC place où a eu lieu la cérémonie d'ouverture ainsi que Canada Place, un bâtiment en forme de bateau. Tiens on n'a pas de photos, mais je suis sûre que vous l'avez vu récemment. L'aérodrome des hydravions se trouve d'ailleurs juste à côté : c'est un véritable balai permanent d'hydravions qui décollent et amerrissent. Les immeubles modernes qui sont construits juste à côté offrent un beau contraste :

Un des endroits sympa de ce centre ville est le Stanley park. On se sent coupé de la ville une fois à l'intérieur. Vu tous les grands arbres que l'ont y trouve, c'est plutôt un bois en fin de compte :

Avec quelques étangs bien jolis au mois de Juillet :

A côté de ce parc se trouvent les fameux mâts totémiques dont voici un exemplaire :

Les originaux qui datent de la fin du 19ème sont dans des musées ou n'existent plus. Ceux qui se trouvent dans le parc on été fabriqués dans les années 80-90 et on été ensuite posés à cet endroit en utilisant les rites traditionnels indiens. (je dis ça de mémoire, j'ai un peu oublié ce que disaient les pancartes depuis...)

Finissont par le symbole inuit inukshuk utilisé ces derniers jours et dont une des représentations se trouve en bord de mer, juste à côté du parc également :

1. A moi Barbados pour pas cher !

Bientôt arrivée !

Pour ceux qui ne le sauraient pas, les Jeux Olympiques de Vancouver sont pour bientôt ! Dans 6 jours exactement. Ici évidemment, on en entend parler depuis un moment : entre les marques partenaires et les pubs à la télé (enfin, il y un moment que je n'ai pas regardé, mais depuis cet été au moins ils envoyaient les slogans destinés à nous donner l'esprit olympique et à se préparer à ce que les canadiens soient les meilleurs...)

Bref, en attendant, la flamme a commencé un long périple depuis le 30 Octobre : elle est en train de passer dans tout le Canada, le tout en 106 jours et 45000km, rien que ça...
Le parcours a commencé à Victoria, capitale de la Colombie Britannique, est remonté dans le nord pour traverser les provinces et territoires les plus froids (Yukon, Territoires du Nord, Nunavut) pour ensuite aller d'Est en Ouest (enfin à peu de choses près) : Terre Neuve et Labrador, Nouvelle Ecosse, Ile du Prince Edouard, Nouveau Brunswick, Québec, Ontario, Manitoba, Saskatchewan, Alberta, et enfin de retour en Colombie Britannique pour arriver à Vancouver. Vous remarquerez qu'ils n'ont pas choisi le chemin le plus simple : une fois à Victoria il suffisait de prendre le ferry pour arriver à Vancouver, m'enfin bon....

En tout cas, vu que la flamme fait des tours et des détours dans les principales villes de chaque région, elle était mi-janvier à Edmonton (je sais, je ne suis pas en avance...)
Nous étions présents pour son passage à côté de l'université. En l'attendant nous avons eu une animation hockey sur la route :

Et des pompom girls qui avaient la chance, elles, de pouvoir se réchauffer en s'agitant...

Les travaux de l'hôpital étaient bien pratiques pour mettre un drapeau bien visible :

On un peu foiré notre prise de photo au passage de la flamme, mais heureusement Vanessa, une amie française, a eu le courage d'aller à son arrivée devant la mairie. Merci pour la photo :

Bref, maintenant la flamme a traversé les rocheuses et est en train de faire son parcours final en Colombie Britannique. Je crois qu'elle est aujourd'hui dans les alentours de Vancouver.

Bon, allez, autant se préparer dès maintenant, vu qu'ils ont 2 fois plus d'athlètes que la France et qu'ils sont chez eux, on risque de voir ça assez souvent pendant ces JOs :

À fond le ski

Le temps passe et je ne vous ai toujours pas parlé d'une de nos dernières sorties sportives que nous avons effectué récemment. Parmi les choses que nous voulions essayer au moins une fois sur Edmonton avant la fin de l'hiver, il y a le ski de fond.

Nous savions qu'il y avait des pistes prévues dans les parcs le long de la rivière mais j'ai eu un peu de mal à trouver les bonnes infos. Au final, nous sommes allés sur la piste tracée dans le parc Kinsmen pour ensuite rejoindre le parc Emily Murphy où il n'y a pas de traces, mais c'est bien sympa, ça longe la rivière.

La preuve de tout ça en photos :



Donc voilà, pour notre premier hiver au froid nous avons fait du ski de descente, du ski de fond, du patin à glace, marché sur une rivière gelée.... qu'est-ce-qu'on a oublié ?

Pourquoi aller dans le parc Hawrelak ?

Eh oui, pourquoi sommes-nous allés dans ce parc (à part, nous le savons maintenant, faire une splendide balade) ?

Dans ce parc il y a un lac. Vous me voyez venir là, non ? Eh oui, un lac, ça gèle l'hiver et quoi de mieux pour faire une patinoire ? Le but de la journée était donc de faire du patin à glace en extérieur. Mais vous avouerez qu'aller dans une patinoire fermée, on peut le faire à Paris, et faire du patin sur 3m² rajouté devant une mairie... on peut aussi le faire à Paris. Bref, donc aucun intérêt si ce n'est d'aller sur un lac gelé ! (J'en entends quelques-uns d'ici qui vont me dire qu'il n'y a pas besoin d'aller au Canada pour patiner sur un lac, qu'on peut aller au lac Saint-Point par exemple, mais c'est complètement hors sujet !)

Bref, le lac n'est pas immense, mais c'est tout de même largement plus grand qu'une patinoire intérieure (le tour fait environ 1km de long), et c'est beaucoup plus sympa :


Remarquez cette foule... immense... compacte... présente sur le lac. C'est un peu spécial aussi de voir des feuilles d'arbres coincées dans la glace. Si si, regardez :


D'accord, on a failli se casser la figure à cause des quelques protubérances neigeuses, mais ça rajoute un peu de challenge !

Le plus bizarre, quand même, c'était d'entendre la glace craquer... Nous pensons y retourner pour, par exemple, apprendre à s'arrêter, nos techniques actuelles étant un peu primitives : plus ou moins attendre que ça s'arrête tout seul ou alors foncer sur un des tas de neige présents sur les bords.

Week-end à Jasper

Et oui, une chose incroyable s'est produite début Février : nous sommes sortis d'Edmonton !
Nous sommes allés à ce que l'on pourrait appeler la station de ski d'Edmonton : Jasper. Ce village se trouve environ à 3-4h de voitures d'ici, dans les Rocheuses (on fera plus près comme station de ski vous me direz !). Il se trouve plus exactement dans le Parc National de Jasper, le plus grand parc national des Rocheuses.

Le trajet
C'est très simple : sortir d'Edmonton, prendre la 4 voies, et après c'est tout droit.
Comme je viens de le dire, on est sensé s'y rendre en 3-4h... En fait, ça suppose de ne pas se retrouver dans une grosse tempête avec du vent et de la neige bien comme il faut ! Essayez de savoir si vous êtes toujours sur la route quand on ne voit rien à plus de 3 m, que la route est blanche, tout est blanc et qu'il n'y a pas de petites bornes réfléchissantes sur les bas-côtés : c'est super balaise ! Ceci-dit, il y en a avec leur gros truck que ça ne dérange pas et qui doublent quand même : l'astuce c'est de savoir que c'est toujours tout droit et que la route est très, très, très large (c'est peut être fait exprès en fait).
Mettre 3-4h, ça suppose aussi de ne pas se faire arrêter par les flics (une fois sorti de la tempête). A savoir, si vous vous prenez un gros flash dans la tête depuis la voiture de gauche, non, ce n'est pas un radar, c'est un flic qui veut qu'on s'arrête... (Ne vous inquiétez pas, ce n'était pas grave, notre ami anglais n'avait juste pas collé sa vignette car il faisait trop froid au moment de la coller.)
Ah oui, puis je vous passe la partie où il faut éviter de rouler sur un deer (cervidé) qui vient de se faire écraser, et en même temps éviter celui qui continue de traverser.

Bref, au final, nous sommes arrivés en pleine nuit... sans voir une seule montagne ! Enfin, si, on a bien vu des masses sombres dans le noir, mais bon, jusque là, on ne se se rendait pas bien compte qu'on était à la montagne : on arrive dans une vallée très large, donc la route reste plate, toute droite jusqu'au bout.

Premier jour : neige
Le lendemain matin, c'était quand même beaucoup mieux : ouh la oui, il y a des belles montagnes ici !

Vous allez me dire qu'il y a aussi des trains... Oui, et pas n'importe quels trains : des trains de plus de 2km de long. Si, si, je vous jure, et c'est d'autant plus impressionnant qu'ils ne roulent pas vite (du moins à Jasper) et que vous passez un certain temps à regarder des wagons passer !

Nous avons passé la première journée à la station de ski qui se trouve à 20 minutes du village : http://www.skimarmot.com/
Trop venteux pour aller tout en haut, mais toute la partie du bas contient déjà suffisamment de pistes pour moi (des pistes vertes, hein !). Chose que j'ai découverte ici : le tire-fesses pour 2 personnes. Je ne sais pas s'il y en a dans les Alpes, mais nous, nous ne connaissions pas. C'est pas plus mal, au moins on peut causer pendant la montée !

Deuxième jour : glace
Pas de ski pour la deuxième journée, mais la découverte du Canyon de la rivière Maligne. Une des personnes avec qui nous étions en week-end connaît très bien cet endroit et nous sommes donc partis à une petite quinzaine découvrir ce lieu assez impressionnant.

Au départ, on est juste au bord d'une rivière dans un paysage enneigé...


Mais ensuite on arrive au canyon : dans cette partie la rivière, qui est tumultueuse (d'où son nom donné par un français) en été, disparait en partie sous la roche en hiver et nous donne la possibilité de marcher dans le canyon lui-même, sur une grosse épaisseur de glace et au milieu des chutes d'eau gelées !

Il faut imaginer quand été... on serait complètement sous l'eau là !
Vu qu'il a fait assez chaud ces derniers temps, certains endroits ont déjà dégelés, on voit l'eau couler sur les murs derrière la glace, et parfois on marche sur une glace un peu fondue. Ca reste quand même très beau et on peut même passer derrière certaines chutes :

Ah oui, mais là vous vous dites que ça doit être super glissant sur la glace ! Oui, sauf si vous avez loué des mini-crampons à rajouter à vos chaussures :

Vu qu'on n'est pas là pour escalader, ça suffit pour se balader dans le canyon sans tomber tous les 3 mètres.

Bref, pour finir, on sort du canyon pour se rendre compte qu'à certains moment il fait 50 mètres de haut (ouh lala) !

Pour terminer cette balade, je vous laisse admirer ce beau turquoise :

Tout ça était très beau et nous a donné envi de revenir cet été pour voir l'eau de la rivière en action dans le canyon, et également l'hiver prochain car il parait que c'est différent chaque année et avec un peu de chance il n'aura pas fait aussi doux juste avant (ouh la, c'est moi qui dit ça ?).

Animaux
Nous n'avons malheureusement pas de photos, mais nous avons pu voir dans le village même de Jasper des cervidés qui sont soit des wapitis (http://fr.wikipedia.org/wiki/Wapiti) soit des cerfs hémiones (http://en.wikipedia.org/wiki/Mule_deer - les grandes oreilles semblent être leur spécificité et je trouve que c'était le cas pour ce qu'on a vu). L'achat d'un livre qui nous explique la différence entre toutes ces bêtes est prévue...

Sur le chemin du retour, nous avons pu voir également des mouflons (http://fr.wikipedia.org/wiki/Mouflon_canadien) qui se baladaient sur la route.