Backpacking

Je ne sais pas trop comment dire backpacking en français. Apparemment ça serait 'grande randonnée'. Bref, toujours est il que les Rocheuses offrent un grand nombre de possibilité de backpacking : randonnées de 2, 3, 5, 10, x jours. Ça faisait 2 ans que nous avions acheté une tente légère pour pouvoir faire ça, mais pour diverses raisons il a fallu reporter à chaque fois. Mais nous n'avions pas dit notre dernier mot, il était hors de question de partir du Canada sans avoir fait un randonnée de 2 jours. C'est donc fait !!

Notre destination était le col Maligne. Cette randonnée fait partie des rares de notre guide qui ne durent que 2 jours. La plupart demandent au moins 3 ou 4 jours, parce qu'une fois sur place, c'est dommage de repartir sans avoir un peu vadrouillé dans les parages. Un des intérêts de notre randonnée était que le camping n'était pas au bout de la randonnée: seulement 11km avec le sac à dos, ensuite on pouvait laisser la tente sur place pour aller voir le col 4km plus loin. Plutôt bien pour nous qui ne connaissions pas trop notre endurance avec un gros sac.

Résultat des courses.
Le premier jour, les 11km étaient bien fatigant, mais ça allait beaucoup mieux une fois que nos sacs étaient bien réglés (c'est le problème d'avoir des réglages un peu partout). Il faut dire que, certes, la tente est légère, mais pas nos duvets, et au bout d'un moment ça fait lourd sur les épaules. Si on doit faire ça plus souvent, il faudra investir dans quelque chose de plus léger ! C'était en tout cas le prix à payer pour sortir la forêt et arriver dans la partie subalpine où se trouvait le camping.

Celui-ci était tout petit (4 emplacements) au bord de l'eau, fort sympathique. Notre soirée c'est terminée en dîner au bord de la rivière et... c'est tout, parce que nous nous sommes couchés complètement crevés.

Le 2ème jour, nous avons petit déjeuné sur le chemin du col Maligne, pataugé un peu dans la boue au départ (un des inconvénient de cette randonnée : ne pas essayer quand il vient de pleuvoir), marché au milieu des petites fleurs. Nous sommes pour finalement arrivés au col Maligne, grande étendue de bruyère :

Nous avons pu encore croisé des Hoary Marmot qui nous observaient depuis leur caillou :

Bien motivés, nous sommes allés au bout du col pour avoir la vue sur la vallée suivante :

Nous sommes ensuite retournés au camping pour emballer la tente et repartir. Le retour a été difficile, car si vous avez fait le compte, le col était à 8km aller/retour (on s'est peut être même rajouté 1km en allant au bout), et ensuite il fallait refaire 11km pour retourner à la voiture. 20km... Autant vous dire que les derniers kilomètres étaient difficile, mais nous avons peut être fait l'erreur de ne pas nous arrêter suffisamment.

Tout cela était bien fatigant, mais nous étions très content de nos 2 jours au milieu de la montagne, et nous recommencerons si c'est possible, mais avec pas plus de 15km par jour !

Hiver

Ça y est, d'après le calendrier nous sommes officiellement en hiver. Enfin moi je n'avais plus de doute depuis quasiment 2 mois...

Pour bien profiter de l'hiver avant de nous envoler pour les contrés chaudes de la France (si, si, je vous jure, il fait chaud en France), nous sommes allés faire du ski de fond dans les rocheuse, à Lake Louise plus exactement. Il faisait bien froid, mais c'était très chouette.

Côté animaux sauvages, pas grand chose à part 2 petits cerfs en voiture, faut croire qu'ils étaient tous peinards au coin du feu ! Ceci dit, nous avons vu des traîneaux tirés par des chiens, c'était chouette, ça donne envi d'essayer de musher. Enfin vous avez pu voir en début d'année qu'on aimait bien ces chiens de traîneau (même Thomas). Nous avions par contre cette fois des montagnes comme décor...

Dans tous les cas, un peu de sport avant les fêtes nous a fait du bien.

Joyeux Noël !!

Diavik 150 Dog Derby

En même temps que le Caribou Carnival a lieu une course de chien de traîneau, le Diavik 150 Dog Derby. Les chiens doivent courir 50 miles chaque jour, pendant 3 jours (d'où Derby 150...), ce qui fait environ 80km par jours !

Nous avons loupé le 1er jour, mais nous nous sommes renseigné par la suite pour savoir où aller et quand. Pour le départ, chaque traîneau est dans son propre couloir sur une 100aine de mètre, jusqu'à ce qu'ils se rejoignent tous :

Dès le début on voit que certains vont plus vite, mais il faut dire que certains attelages ont 10 chiens alors que d'autres n'en ont que 5 !

Lors du tour de lac de départ, les concurrents sont encore assez proches les uns des autres :

Par la suite, après avoir chaussé nos skis sur le Grand Lac des Esclaves, nous avons pu voir leur progression et les écarts étaient cette fois beaucoup plus grands. Entre le 1er et le dernier, il y avait facilement 30 minutes de différence.

Comme vous pouvez le constater, ce ne sont pas des chiens Huski, ou en tout cas, pas ceux auxquels on pense quand on pense chien de traîneau. En faisant une petite recherche, ce sont probablement des Alaskan Huski, des chiens obtenus par croisement spécifiquement pour l'attelage. Ils seraient plus rapide que n'importe quel autre chien de race. Pour la course à laquelle nous avons assisté, ils feraient une moyenne de 22km/h !

Une petit vidéo de la ville de Yellowknife peut vous permettre de voir les petites bêtes en action (ainsi que quelques extraits du festival) :

Poils et plumes

A 60km à l'est d'Edmonton se trouve le parc Elk Island. Pour une fois qu'il y a quelque chose pas trop loin, nous en avons déjà profité deux fois. L'intérêt de ce parc, c'est qu'on doit pouvoir y voir des troupeaux de bisons sauvages, des élans, des cerfs, des castors et toutes sortes d'oiseaux.

La première fois que nous y sommes allés, nous avons pu voir des bisons au loin :

Ils ne font pas très loin là, mais on avait un super zoom pour cette photo. On était sensés pouvoir en rencontrer près des chemins de randonnées, histoire de voir leur tête de plus près, mais pas un bout de bison en vu sur notre chemin. Comme le parc a dû sentir qu'on était un peu déçu, ils en ont déposé un sur notre route de retour :

Ben finalement on était bien content de ne pas être à pied mais dans la voiture à ce moment là. Dans le regard, il y a comme un truc qui dit "j'aime pas qu'on me prenne en photo pendant que je broute mon herbe...", ou l'équivalent en anglais peut-être.

Ce jour là, pas d'autre animaux en vu, mais nous y sommes retournés récemment, et nous avons pu voir un castor brièvement en train de chercher des bouts de bois pour sa cabane :

Cherchez bien, vous le trouverez...

Pour ce qui est des plumes, ce n'était pas trop prévu, mais nous étions sur le passage d'une flopée d'oies sauvages qui allaient vers l'ouest (je pensais qu'elles iraient au sud, mais en même temps, du côté de la Colombie Britannique, il fait moins froid...). En voici un petit aperçu :

Nous y retournerons pour essayer de voir des élans !

Faune des rockies

Lors de notre petit séjour dans les rocheuses, nous avons eu l'occasion de rencontrer des animaux de nombreuses fois. Pour cela, nous avions la bonne idée de finir nos balades vers 17h-18h, heure à laquelle il n'y a plus grand monde sur les chemins et où les animaux vont chercher à manger.

Commençons déjà par un qu'il n'est pas très difficile de voir un peu partout, pas la peine de monter bien haut et il y en a même à Edmonton (à moins que ce ne soit pas exactement la même espèce ?) : l'écureuil !


Bon assez rigolé, lorsque nous rencontrions des animaux en balade dans la montagne, ça donnait plutôt ça : "Eh regardez, il y a un... truc là-bas !"

Un de ces premiers "truc", s'est avéré être une marmotte des rocheuses (Hoary Marmot) :


Elles ont une couleur magnifique. Je croyais que c'était celle-ci qui était un peu spéciale au départ, mais non, elles ont toutes ces couleurs rousses dégradées qui se fondent très bien sur les cailloux environnants.

Si l'on reste dans la famille des rongeurs, nous avons aussi beaucoup vu le spermophile à mante dorée (Golden-mantled ground squirrel) :

Il était pas très farouche celui-là, et je pense qu'il était particulièrement intéressé par des restes d'odeur de barre de céréale sur mes doigts (ça vous explique pourquoi j'ai les poings fermés : le spermophile teste directement avec les dents, sachez-le !!)

Pour ce qui est des bêtes à quatre pattes, il est assez facile de voir des wapitis (Elk) autour de Jasper. Lors d'une balade au bord d'un petit lac en fin de journée, nous avons vu celui-ci de très près.

On peut dire qu'il en avait à peu près rien à faire de nous, l'herbe avait l'air plus intéressante.

Un peu de cornes avec le mouflon canadien (bighorn sheep) :


Pour ce qui est des oiseaux, ce n'est pas très évident de les voir et de les reconnaître. Nous avons cependant pu observer ce cassenoix d'amérique (Clark's nutcracker) :


Nous avons pu voir des ours brun lorsque nous étions en voiture, mais nous n'étions pas au point pour dégainer l'appareil photo. Ceci dit, autant avoir eu le temps de les voir que d'être resté le nez dans l'objectif sans rien voir.

Pour ce qui est des caribous des bois, il n'en reste pas beaucoup et il n'est pas facile d'en voir.

Pour finir en beauté, voici un renard que nous avons dérangé pendant sa chasse après une marmotte. Nous l'avons bel et bien fait chier, dans tous les sens du terme :


On ne sait pas si la marmotte s'en est sorti, mais je peux vous dire que ça crie fort quand c'est attaqué ! Dans tous les cas, merci beaucoup à Thibaut pour cette magnifique photo, moi elle me fait rire à chaque fois que je la regarde.