Trône en plastique vert

Lors de notre randonnée de 2 jours, nous avons testé le camping 'semi-aménagé. En anglais ils disent 'semi-primitive', et ça fait plus aventurier d'utiliser le mot 'primitif' je trouve !

Comme la voiture est un peu loin tout de même, il n'est pas possible de l'utiliser pour mettre à l'abri la nourriture pendant la nuit pour ne pas attirer les ours. Il faut donc utiliser les câbles à provisions fournis :

Des toilettes sèches sont également aménagées. En général, elles ressemblent à ça :

Mais dans mon guide, il était indiqué que les toilettes était un "trône en plastique vert en haut d'une butte".  Moi je me disais que c'était un siège en plastique vert dans la cabane. Et bien non :

C'est très bucolique pour faire ses besoins mais du coup vous n'êtes pas du tout protégé des éléments. Par contre on peut voir l'ours arriver de loin !

Été !!

Bon, je pense qu'on peut dire que l'été est arrivé. On se demandait si c'était possible mi Mai en voyant le lac Maligne encore tout gelé :

Mais nous sommes retournés vérifier mi-Juin, et c'est bon, vous pouvez sortir vos canoës :

Faune des rockies

Lors de notre petit séjour dans les rocheuses, nous avons eu l'occasion de rencontrer des animaux de nombreuses fois. Pour cela, nous avions la bonne idée de finir nos balades vers 17h-18h, heure à laquelle il n'y a plus grand monde sur les chemins et où les animaux vont chercher à manger.

Commençons déjà par un qu'il n'est pas très difficile de voir un peu partout, pas la peine de monter bien haut et il y en a même à Edmonton (à moins que ce ne soit pas exactement la même espèce ?) : l'écureuil !


Bon assez rigolé, lorsque nous rencontrions des animaux en balade dans la montagne, ça donnait plutôt ça : "Eh regardez, il y a un... truc là-bas !"

Un de ces premiers "truc", s'est avéré être une marmotte des rocheuses (Hoary Marmot) :


Elles ont une couleur magnifique. Je croyais que c'était celle-ci qui était un peu spéciale au départ, mais non, elles ont toutes ces couleurs rousses dégradées qui se fondent très bien sur les cailloux environnants.

Si l'on reste dans la famille des rongeurs, nous avons aussi beaucoup vu le spermophile à mante dorée (Golden-mantled ground squirrel) :

Il était pas très farouche celui-là, et je pense qu'il était particulièrement intéressé par des restes d'odeur de barre de céréale sur mes doigts (ça vous explique pourquoi j'ai les poings fermés : le spermophile teste directement avec les dents, sachez-le !!)

Pour ce qui est des bêtes à quatre pattes, il est assez facile de voir des wapitis (Elk) autour de Jasper. Lors d'une balade au bord d'un petit lac en fin de journée, nous avons vu celui-ci de très près.

On peut dire qu'il en avait à peu près rien à faire de nous, l'herbe avait l'air plus intéressante.

Un peu de cornes avec le mouflon canadien (bighorn sheep) :


Pour ce qui est des oiseaux, ce n'est pas très évident de les voir et de les reconnaître. Nous avons cependant pu observer ce cassenoix d'amérique (Clark's nutcracker) :


Nous avons pu voir des ours brun lorsque nous étions en voiture, mais nous n'étions pas au point pour dégainer l'appareil photo. Ceci dit, autant avoir eu le temps de les voir que d'être resté le nez dans l'objectif sans rien voir.

Pour ce qui est des caribous des bois, il n'en reste pas beaucoup et il n'est pas facile d'en voir.

Pour finir en beauté, voici un renard que nous avons dérangé pendant sa chasse après une marmotte. Nous l'avons bel et bien fait chier, dans tous les sens du terme :


On ne sait pas si la marmotte s'en est sorti, mais je peux vous dire que ça crie fort quand c'est attaqué ! Dans tous les cas, merci beaucoup à Thibaut pour cette magnifique photo, moi elle me fait rire à chaque fois que je la regarde.

Mount Edith Cavell

Chose rare autour de Jasper, nous avons pris une route étroite et sinueuse pour monter au pied du Mont Edith Cavell. Cette montagne porte le nom d'une infirmière anglaise exécutée par les allemands pendant la première guerre mondiale pour avoir aidé des soldats alliés (rien à voir avec la montagne donc, mais bon).

L'intérêt de monter jusque là, outre le départ de plusieurs randonnées (que nous ferons peut être à l'occasion), est d'aller voir le glacier Angel, le glacier Cavell et le glacier Ghost.

Pour ce qui est du glacier Ghost, on ne sait pas que c'est un glacier jusqu'à ce qu'on le lise sur une pancarte. Ca donne plutôt l'impression que c'est un tas de neige qui est sur le point de tomber :


Le glacier Cavell est au raz du sol et en fondant créée l'étang Cavell à son pied :


Enfin, le glacier Angel tient son nom de ses espèces d'ailes qu'il a de chaque côté. Si je me souviens bien, l'air de rien, comme ça, les ailes ont une épaisseur de 40m !


Comme beaucoup de glaciers, ils deviennent de plus en plus petits au fur et à mesure des années.

Chutes Athabasca

A quelques 25Km de Jasper, se trouvent les chutes Athabasca. La rivière Athabasca prend sa source dans les glaciers du champ de glace Columbia. Cette eau des glaciers lui donne une couleur vert laiteux.
Les chutes ne font que 23m de haut, mais la taille de la rivière fait qu'elles sont très puissantes. On ressent d'ailleurs cette puissance lorsqu'on se trouve au point de vu qui se trouve juste à côté :


Ensuite l'eau se faufile et tourbillonne entre les rochers,


Pour reprendre son cours dans un lit plus large comme si de rien n'était :

Lac Maligne

Revenons à notre montagne.
En remontant la rivière Maligne, nous avons vu le canyon Maligne puis le lac Médicine. Si on poursuit la route jusqu'au bout (et c'est vraiment le bout, vu qu'elle s'arrête là), on arrive au lac Maligne. C'est le plus grand lac naturel des rocheuses canadiennes et il mesure pas moins de 22km ! Et comme je le disais, la route s'arrête à une extrémité du lac. Si vous voulez voir l'autre bout, il va falloir marcher ou prendre un bateau !

Nous, nous avons choisi de faire du canoë pour profiter de cette belle journée ensoleillée et de la tranquillité du lac. Nous ne sommes cependant pas allés bien loin vu que la location ne durait qu'une heure, et que le canoë n'avançait quasiment plus pendant que Thomas prenait des photos (j'ai pas assez de biscoteaux on dirait...). C'était quand même bien agréable et le paysage était saisissant :


La cabane de location des canoës est ancienne et se retrouve sur la plupart des photos typiques du lac. Nous avons donc notre propre photo :


À part du bateau, vous pouvez faire d'innombrables marches autour de ce lac. Nous en avons choisi une qui, d'après notre guide, nous offrait un magnifique aperçu du lac. Au début, nous étions un peu sceptiques car nous étions complètement entourés de sapins, mais au final, nous n'avons pas été déçus :


Notre arrivée là haut en fin de journée nous a également permis de voir beaucoup d'animaux, mais je vous raconterai ça dans un autre message.

Lac Médicine

Remontons un peu plus la rivière Maligne : après une vingtaine de kilomètres, on arrive au lac Médicine.

Il est assez joli, surplombé par une montagne et bordé par une tripoté de sapins. La route qui le longe est du coup bien agréable.

Ce qui est rigolo avec ce lac, c'est qu'il disparaît complètement pendant l'hiver : l'eau des montagnes reste emprisonnée dans la glace et le peu qui reste dans le lac s'infiltre dans la roche : le tout ressort un peu plus loin dans la rivière Maligne. Au contraire, l'été, ces infiltrations ne suffisent plus et ça déborde suffisamment pour que le lac se remplisse à nouveau. Il n'était d'ailleurs pas complètement plein quand nous sommes passés car il n'y avait pas encore eu beaucoup de précipitations.

Très maligne

Certains se souviennent peut être que nous avions marché dans un canyon cette hiver. Nous voulions absolument y retourner pour le voir en été et observer les différences.

Rien qu'en arrivant à la rivière elle même, nous avons été frappés par la modification : le petit ruisseau de cet hiver s'est transformé en une grosse rivière rapide et tumultueuse, pleine d'eau arrivant tout droit des montagnes. Au fur et à mesure de la marche sur la berge, on peut comprendre pourquoi cette rivière se prénomme Maligne : ce n'est vraiment pas conseillé de tomber dedans ou d'essayer de naviguer dessus (même en kayak).

Un peu plus loin on arrive au canyon lui-même : plus question de marcher dedans désormais, c'est plein de partout et les marmites des géants sont creusées par les tourbillons effectués par l'eau.

De nombreuses cascades se succèdent et au plus profond, le canyon atteint 50m, mais ne fait parfois que 3m de largeur !

Maintenant qu'on a vu à quoi ressemblait ce canyon l'hiver et l'été... je pense qu'on va y retourner cet hiver pour voir la différence entre 2 hivers et en sachant cette fois comment est la rivière en été.

La montagne qui siffle

Une des premières choses sympathique à faire à Jasper, est de prendre un téléphérique à 7km de la ville qui vous emmène sur le mont The Whistlers. Pour le petit cours d'anglais, whistler signifie siffleur. Mais qui siffle par ici ? Les marmottes !

Cette petite cabine rouge nous emmène en 7 minutes de 1304m à 2277m. Certains vont dire qu'on est fainéant, mais nous avons lu partout que la randonnée qui permet d'arriver exactement au même endroit ne vaut pas le coup, et en plus avec le résultat de se retrouver avec tous ceux qui ont pris le téléphérique ! Bon, il faut marcher un petit peu quand même si on veut aller réellement jusqu'au sommet qui est à 2466m.

Dans notre cas, nous étions fin Juin, donc pas encore trop de touristes : nous avions encore suffisament de place dans la cabine (vu les photos, on peut potentiellement être bien tassés comme des sardines en période de grosse affluence).

Une fois là haut, il y a une superbe vue sur la vallée Athabasca et la ville de Jasper bien reconnaissable à sa forme en J.

Pour ce qui est de la montagne elle-même, elle a une côté lunaire (et c'est pas parce qu'on a marché sur la lune un 20 Juillet que je dis ça...) . En effet, beaucoup de vent (on a testé, ça décapait bien !), bien froid l'hiver : il n'a que des plantes super costaudes qui résistent à ça, mais elles sont en général au ras du sol.

On est dans la montagne et ça se sent, on voit différents monts très loin à l'horizon et encore pas mal de neige mine de rien : l'hiver a été long à partir.

La balade sur le sommet nous a permis de nous mettre dans l'ambiance et de nous dire que finalement, oui, il y a bien quelques bon gros rochers dans le coin : les rocheuses, c'est pas si mal que ça comme nom !

Sur la route de Jasper...

La première étape de notre voyage était Jasper, à 4h de route d'Edmonton. Nous avons déjà eu l'occasion d'y aller cet hiver mais naturellement, ça n'a plus rien à voir.

Tout d'abord, nous avons pu admirer la route pour y aller car il faisait jour. Le commentaire va être vite fait : une fois sorti des dernières maisons d'Edmonton, c'est plat et vide. Il y a de temps en temps des maison au bord de la route mais on se demande combien de kilomètres il faut faire pour voir plus de 2 personnes. Là on commence à réaliser ce que ça donne 1.5 millions d'habitants sur une surface grande comme la France (si on ne prend pas en compte Edmonton et Calgary)...
Bon, je dis que c'est vide, mais il y a quand même de très beau lacs sur le chemin et des forêts.

En parlant de forêt : plus on approche des Rocheuses, plus la forêt devient présente et on peu y voir des sapins, des sapins et des sapins. Ah non pardon, entre 2 sapins, il y a des sortes de bouleaux. Et quand le paysage devient moins plat, on voit tous ces sapins à des kilomètres et des kilomètres... Vous allez me dire qu'on a aussi des sapins en France : oui, mais ce qui est impressionnant là c'est l'espace et aussi l'absence d'habitations (en France, vous trouverez toujours un patelin par ici, par là).

Nous sommes donc arrivés dans le parc national Jasper entourés de tous ces sapins et de plus en plus de lacs et rivières. Ce parc est le plus grand des rocheuses canadiennes : il fait 10 800km², et contient 1200km de sentiers de courte et longues durées : de quoi s'occuper pendant notre séjour ! Pour entrer dans le parc, même pour juste aller à un point de vue, il faut acheter un laisser-passer d'une journée ou d'un an :

On vous donne en même temps un prospectus qui explique que dans le parc vivent entre autres des ours, des carcajous et des couguars... avec en prime l'explication sur ce qu'il faut faire en cas de rencontre. Ah...

Bon, bref, nous avons retrouvés la petit ville de Jasper avec la ligne de chemin de fer, ses trains super longs et super lents et ses montagnes. Petit comparatif été/hiver :

Sachez que cette ville est composées environ de 5000 habitants en temps normal et 20000 en été, mais il ne devrait pas y avoir d'extension : elle restera toujours de cette taille. Au moins, ça ne deviendra pas une ville-hôtel.

Nous voilà donc à Jasper : nous allons pouvoir marcher un peu et découvrir cette belle nature canadienne... enfin !

Week-end à Jasper

Et oui, une chose incroyable s'est produite début Février : nous sommes sortis d'Edmonton !
Nous sommes allés à ce que l'on pourrait appeler la station de ski d'Edmonton : Jasper. Ce village se trouve environ à 3-4h de voitures d'ici, dans les Rocheuses (on fera plus près comme station de ski vous me direz !). Il se trouve plus exactement dans le Parc National de Jasper, le plus grand parc national des Rocheuses.

Le trajet
C'est très simple : sortir d'Edmonton, prendre la 4 voies, et après c'est tout droit.
Comme je viens de le dire, on est sensé s'y rendre en 3-4h... En fait, ça suppose de ne pas se retrouver dans une grosse tempête avec du vent et de la neige bien comme il faut ! Essayez de savoir si vous êtes toujours sur la route quand on ne voit rien à plus de 3 m, que la route est blanche, tout est blanc et qu'il n'y a pas de petites bornes réfléchissantes sur les bas-côtés : c'est super balaise ! Ceci-dit, il y en a avec leur gros truck que ça ne dérange pas et qui doublent quand même : l'astuce c'est de savoir que c'est toujours tout droit et que la route est très, très, très large (c'est peut être fait exprès en fait).
Mettre 3-4h, ça suppose aussi de ne pas se faire arrêter par les flics (une fois sorti de la tempête). A savoir, si vous vous prenez un gros flash dans la tête depuis la voiture de gauche, non, ce n'est pas un radar, c'est un flic qui veut qu'on s'arrête... (Ne vous inquiétez pas, ce n'était pas grave, notre ami anglais n'avait juste pas collé sa vignette car il faisait trop froid au moment de la coller.)
Ah oui, puis je vous passe la partie où il faut éviter de rouler sur un deer (cervidé) qui vient de se faire écraser, et en même temps éviter celui qui continue de traverser.

Bref, au final, nous sommes arrivés en pleine nuit... sans voir une seule montagne ! Enfin, si, on a bien vu des masses sombres dans le noir, mais bon, jusque là, on ne se se rendait pas bien compte qu'on était à la montagne : on arrive dans une vallée très large, donc la route reste plate, toute droite jusqu'au bout.

Premier jour : neige
Le lendemain matin, c'était quand même beaucoup mieux : ouh la oui, il y a des belles montagnes ici !

Vous allez me dire qu'il y a aussi des trains... Oui, et pas n'importe quels trains : des trains de plus de 2km de long. Si, si, je vous jure, et c'est d'autant plus impressionnant qu'ils ne roulent pas vite (du moins à Jasper) et que vous passez un certain temps à regarder des wagons passer !

Nous avons passé la première journée à la station de ski qui se trouve à 20 minutes du village : http://www.skimarmot.com/
Trop venteux pour aller tout en haut, mais toute la partie du bas contient déjà suffisamment de pistes pour moi (des pistes vertes, hein !). Chose que j'ai découverte ici : le tire-fesses pour 2 personnes. Je ne sais pas s'il y en a dans les Alpes, mais nous, nous ne connaissions pas. C'est pas plus mal, au moins on peut causer pendant la montée !

Deuxième jour : glace
Pas de ski pour la deuxième journée, mais la découverte du Canyon de la rivière Maligne. Une des personnes avec qui nous étions en week-end connaît très bien cet endroit et nous sommes donc partis à une petite quinzaine découvrir ce lieu assez impressionnant.

Au départ, on est juste au bord d'une rivière dans un paysage enneigé...


Mais ensuite on arrive au canyon : dans cette partie la rivière, qui est tumultueuse (d'où son nom donné par un français) en été, disparait en partie sous la roche en hiver et nous donne la possibilité de marcher dans le canyon lui-même, sur une grosse épaisseur de glace et au milieu des chutes d'eau gelées !

Il faut imaginer quand été... on serait complètement sous l'eau là !
Vu qu'il a fait assez chaud ces derniers temps, certains endroits ont déjà dégelés, on voit l'eau couler sur les murs derrière la glace, et parfois on marche sur une glace un peu fondue. Ca reste quand même très beau et on peut même passer derrière certaines chutes :

Ah oui, mais là vous vous dites que ça doit être super glissant sur la glace ! Oui, sauf si vous avez loué des mini-crampons à rajouter à vos chaussures :

Vu qu'on n'est pas là pour escalader, ça suffit pour se balader dans le canyon sans tomber tous les 3 mètres.

Bref, pour finir, on sort du canyon pour se rendre compte qu'à certains moment il fait 50 mètres de haut (ouh lala) !

Pour terminer cette balade, je vous laisse admirer ce beau turquoise :

Tout ça était très beau et nous a donné envi de revenir cet été pour voir l'eau de la rivière en action dans le canyon, et également l'hiver prochain car il parait que c'est différent chaque année et avec un peu de chance il n'aura pas fait aussi doux juste avant (ouh la, c'est moi qui dit ça ?).

Animaux
Nous n'avons malheureusement pas de photos, mais nous avons pu voir dans le village même de Jasper des cervidés qui sont soit des wapitis (http://fr.wikipedia.org/wiki/Wapiti) soit des cerfs hémiones (http://en.wikipedia.org/wiki/Mule_deer - les grandes oreilles semblent être leur spécificité et je trouve que c'était le cas pour ce qu'on a vu). L'achat d'un livre qui nous explique la différence entre toutes ces bêtes est prévue...

Sur le chemin du retour, nous avons pu voir également des mouflons (http://fr.wikipedia.org/wiki/Mouflon_canadien) qui se baladaient sur la route.