Été !!

Bon, je pense qu'on peut dire que l'été est arrivé. On se demandait si c'était possible mi Mai en voyant le lac Maligne encore tout gelé :

Mais nous sommes retournés vérifier mi-Juin, et c'est bon, vous pouvez sortir vos canoës :

Vancouver

Bon je dois dire que ne regardant pas la télé et ne lisant pas les journaux, je ne suis que de très loin les JO de Vancouver. Pour ceux qui se poseraient la question suivante : "Ben pourquoi t'es pas allé voir des épreuves ? T'es juste à côté !", je les renvoie à google map ou tout autre planisphère qu'ils auraient sous la main pour faire remarquer qu'Edmonton est à 1200km de Vancouver. Donc je réponds : "ben pourquoi t'es pas allé aux JO de Turin, c'était 2 fois plus près"...

En tout cas, moi j'aime bien quand le Canada gagne des médailles, même quand je ne sais pas du tout laquelle, puisque Air Canada fait en ce moment des super promos chaque jour pour célébrer ça¹.

Mais bon, histoire d'être un peu d'actualité et de rattraper mon retard, parlons un peu de cette ville ! Et tant pis pour vous si vous en avez une overdose depuis 15 jours...

Pour ceux qui n'auraient pas suivi ou oublié, l'été dernier notre tour de l'Ouest canadien en voiture devait nous amener jusqu'à Vancouver. Je vous ais essentiellement parlé des Rocheuses jusqu'à maintenant (faut dire que c'est ce que j'ai préféré), mais nous sommes allé un peu plus loin. Un peu loin étant 800km tout de même.
En arrivant depuis Whistler (cette station de ski que vous n'arrêtez pas de voir à la télé en ce moment), l'arrivée à Vancouver est sensée être très chouette : vous descendez de la montagne et vous voyez l'océan devant vous. Bon, un manque de chance et un timing un peu foireux nous a fait arriver de nuit. Tant pis pour la chouette vue sur le Pacifique.

D'ailleurs à propos du Pacifique.... ben finalement, depuis Vancouver on ne le voit pas vraiment, il est caché par l'île de Vancouver, une île qui ne fait pas moins de 500km de long et où se trouve la capitale Victoria.

En tout cas, venant d'Edmonton, la ville de Vancouver à un intérêt certain : il y a du relief, avec les montagnes juste à côté, des bateaux et des hydravions ! Autant dire que ça n'a rien à voir avec Edmonton...

 Le centre-ville se trouve sur une presqu'île où se trouve le fameux stade BC place où a eu lieu la cérémonie d'ouverture ainsi que Canada Place, un bâtiment en forme de bateau. Tiens on n'a pas de photos, mais je suis sûre que vous l'avez vu récemment. L'aérodrome des hydravions se trouve d'ailleurs juste à côté : c'est un véritable balai permanent d'hydravions qui décollent et amerrissent. Les immeubles modernes qui sont construits juste à côté offrent un beau contraste :

Un des endroits sympa de ce centre ville est le Stanley park. On se sent coupé de la ville une fois à l'intérieur. Vu tous les grands arbres que l'ont y trouve, c'est plutôt un bois en fin de compte :

Avec quelques étangs bien jolis au mois de Juillet :

A côté de ce parc se trouvent les fameux mâts totémiques dont voici un exemplaire :

Les originaux qui datent de la fin du 19ème sont dans des musées ou n'existent plus. Ceux qui se trouvent dans le parc on été fabriqués dans les années 80-90 et on été ensuite posés à cet endroit en utilisant les rites traditionnels indiens. (je dis ça de mémoire, j'ai un peu oublié ce que disaient les pancartes depuis...)

Finissont par le symbole inuit inukshuk utilisé ces derniers jours et dont une des représentations se trouve en bord de mer, juste à côté du parc également :

1. A moi Barbados pour pas cher !

Chutes Athabasca

A quelques 25Km de Jasper, se trouvent les chutes Athabasca. La rivière Athabasca prend sa source dans les glaciers du champ de glace Columbia. Cette eau des glaciers lui donne une couleur vert laiteux.
Les chutes ne font que 23m de haut, mais la taille de la rivière fait qu'elles sont très puissantes. On ressent d'ailleurs cette puissance lorsqu'on se trouve au point de vu qui se trouve juste à côté :


Ensuite l'eau se faufile et tourbillonne entre les rochers,


Pour reprendre son cours dans un lit plus large comme si de rien n'était :

Lac Maligne

Revenons à notre montagne.
En remontant la rivière Maligne, nous avons vu le canyon Maligne puis le lac Médicine. Si on poursuit la route jusqu'au bout (et c'est vraiment le bout, vu qu'elle s'arrête là), on arrive au lac Maligne. C'est le plus grand lac naturel des rocheuses canadiennes et il mesure pas moins de 22km ! Et comme je le disais, la route s'arrête à une extrémité du lac. Si vous voulez voir l'autre bout, il va falloir marcher ou prendre un bateau !

Nous, nous avons choisi de faire du canoë pour profiter de cette belle journée ensoleillée et de la tranquillité du lac. Nous ne sommes cependant pas allés bien loin vu que la location ne durait qu'une heure, et que le canoë n'avançait quasiment plus pendant que Thomas prenait des photos (j'ai pas assez de biscoteaux on dirait...). C'était quand même bien agréable et le paysage était saisissant :


La cabane de location des canoës est ancienne et se retrouve sur la plupart des photos typiques du lac. Nous avons donc notre propre photo :


À part du bateau, vous pouvez faire d'innombrables marches autour de ce lac. Nous en avons choisi une qui, d'après notre guide, nous offrait un magnifique aperçu du lac. Au début, nous étions un peu sceptiques car nous étions complètement entourés de sapins, mais au final, nous n'avons pas été déçus :


Notre arrivée là haut en fin de journée nous a également permis de voir beaucoup d'animaux, mais je vous raconterai ça dans un autre message.

Lac Médicine

Remontons un peu plus la rivière Maligne : après une vingtaine de kilomètres, on arrive au lac Médicine.

Il est assez joli, surplombé par une montagne et bordé par une tripoté de sapins. La route qui le longe est du coup bien agréable.

Ce qui est rigolo avec ce lac, c'est qu'il disparaît complètement pendant l'hiver : l'eau des montagnes reste emprisonnée dans la glace et le peu qui reste dans le lac s'infiltre dans la roche : le tout ressort un peu plus loin dans la rivière Maligne. Au contraire, l'été, ces infiltrations ne suffisent plus et ça déborde suffisamment pour que le lac se remplisse à nouveau. Il n'était d'ailleurs pas complètement plein quand nous sommes passés car il n'y avait pas encore eu beaucoup de précipitations.

Très maligne

Certains se souviennent peut être que nous avions marché dans un canyon cette hiver. Nous voulions absolument y retourner pour le voir en été et observer les différences.

Rien qu'en arrivant à la rivière elle même, nous avons été frappés par la modification : le petit ruisseau de cet hiver s'est transformé en une grosse rivière rapide et tumultueuse, pleine d'eau arrivant tout droit des montagnes. Au fur et à mesure de la marche sur la berge, on peut comprendre pourquoi cette rivière se prénomme Maligne : ce n'est vraiment pas conseillé de tomber dedans ou d'essayer de naviguer dessus (même en kayak).

Un peu plus loin on arrive au canyon lui-même : plus question de marcher dedans désormais, c'est plein de partout et les marmites des géants sont creusées par les tourbillons effectués par l'eau.

De nombreuses cascades se succèdent et au plus profond, le canyon atteint 50m, mais ne fait parfois que 3m de largeur !

Maintenant qu'on a vu à quoi ressemblait ce canyon l'hiver et l'été... je pense qu'on va y retourner cet hiver pour voir la différence entre 2 hivers et en sachant cette fois comment est la rivière en été.