Il y a quelqu'un là-haut ?

Il y a de cela un mois, nous sommes allés à une nuit des étoiles dans le parc Elk Island, à côté d'Edmonton. En en repartant, j'ai montré à Thomas le dessus des arbres car c'était bien bizarre ce brouillard... vert ?!?!!?? une aurore boréale !!

Voici donc ce que nous avons pu voir, à seulement 60km d'Edmonton :

Enfin, c'est plutôt ce que l'appareil photo voit en restant ouvert longtemps. Nos pauvres yeux n'ont pas vu de vert aussi éclatant... mais c'était quand même bien vert et joli. A noter que la couleur rouge provient des lumière d'Edmonton. On voit donc vraiment bien la pollution lumineuse de la ville !

Par contre, ce qu'on ne voit pas sur les photos, c'est que ça bouge, un peu comme de la fumée qui se dissipe quand on lui souffle dessus.

Il paraît qu'on peut les voir depuis la ville, mais habitant dans le centre ville, dans un creux, ça me paraît un peu impossible, à moins que l'aurore boréale soit très forte.
Dans tous les cas, renseignements pris, il faut aller plus au nord pour voir des aurores qui sont vraiment spectaculaires. D'où notre petit week-end à Yellowknife : les aurores apparaissent environ pendant 260 jours de l'année. Autant dire que c'est vraiment pas de chance de ne pas en voir un minimum.

Nous avons trouvé un site qui donne les prévisions d'aurores boréales. Pendant que nous y étions, nous avons eu une nuit moderate et une nuit active. Leurs prévisions prévoient en général un pic d'activité un peu plus puissant autour de minuit.

Voici donc ce qu'on a pu voir pendant la nuit modérée, pendant un pic d'activité un peu plus fort :

C'est en effet beaucoup plus grand qu'à Edmonton. Ça passe complétement au dessus de nos tête.
Mais le plus fantastique a été le pic d'activité pendant la nuit active.

La photo ne décrit encore pas bien le phénomène, mais en tout cas, beaucoup de lumière, ça bouge très vite, du vert, du rose, du violet. A ce moment là, c'était juste au dessus de notre tête et on pouvait voir cette espère de pluie rouge qui ne touche jamais le sol juste au dessus de nous. C'était très psychédélique et pourtant, promis, on n'avait rien bu et rien fumé avant !

Il était une heure du matin, donc, non, ce n'est pas le soleil mais la lune que l'on voit au fond. Si vous voulez  en voir plus, vous trouverez d'autres photos sur le site de photos privées.

En tout cas, avec des trucs comme ça, on peut facilement se mettre à croire aux esprits, surtout qu'en on n'est que 2 sur un lac, plus ou moins au milieu d'une forêt et que la glace se met à craquer...

Couteaux jaunes

Quand on regarde une carte du Canada, on se dit que l'Alberta fait bien petit par rapport au reste et que ça s'étend quand même bien au Nord. Du coup, ça donne envie d'aller voir par là haut comment c'est. Nous sommes donc allés explorer le nord, et plus particulièrement les Territoires du Nord-Ouest. Cet état, juste au dessus de l'Alberta est deux fois plus grand que la France pour... 43000 habitants ! On trouvait qu'on avait de la place en Alberta, mais là ça n'a rien à voir. Il faut dire que le nord de ce territoire a un climat polaire et le sud a un climat subarctique... On arrive donc dans les régions où il fait jour très peu de temps l'hiver et très longtemps l'été.

Pour aller là-bas, nous avons pris la compagnie aérienne Canadian North et dès l'aéroport nous avions l'impression de partir dans un autre pays :

Les caractères bizarres semblent être de l'inuit. Il faut dire que dans ce territoire, en plus de l'anglais et du français, il y a 9 autres langues officielles. Ce sont des langues indiennes, inuits et encore d'autres de peuples natifs de ces régions.

La capitale est Yellowknife, et c'est là que nous sommes allés passé le week-end du 21 Mars, pour le printemps. Le nom Yellowknife vient des couteaux en cuivre utilisés par une des populations natives. D'ailleurs, en allant à l'office de tourisme, nous avons eu droit à un pins, enfin non pardon, une épinglette, représentant un couteau jaune. Si quelqu'un est fan, je lui en donne deux pour le prix d'un.

Deuxième chose qui fait que vraiment, on n'est plus à Edmonton (à part le froid bien sûr) :

Toutes les voitures on une plaque d'immatriculation en forme d'ours. Finalement, le numéro de département auquel on tenait tant fait bien ridicule, on devrait plutôt avoir une plaque qui a une forme caractéristique pour chaque région, ça serait plus rigolo. Ah oui mais non, pour la Haute-Patate, ça ferait un peu nul, laissez tomber.

Yellowknife n'est pas très gros, on a vite fait de faire le tour du centre-ville, mais il y a tout ce qu'il faut. Remarquez la skyline au fond :

La ville est située au bord du Grand Lac des Esclaves, le 2ème plus grand lac du Canada. Enfin, la ville est plutôt sur une embouchure de rivière qui arrive sur le lac : on avait l'impression qu'il y avait de l'espace et que oui, le lac était grand, mais si on regarde sur une carte, le bout de lac qu'on a vu est minuscule par rapport à la taille totale.
En tout cas, ce qu'il y a de pratique avec le lac, c'est que l'hiver il est gelé. Pas juste un peu : sur la section à côté de la ville, il y a au moins 1m de glace qui permet de mettre en place sans problème une route de glace !

On nous a dit que là où il n'y a pas de neige, la glace est plus épaisse, et donc la route est formée en dégageant régulièrement la neige qui tombe. Le panneau au début de la route indiquait qu'un 40 tonnes pouvait passer ! En tout cas, cette route de 6km évite un détour de 22km en temps normal ! Nous nous sommes arrêté à un endroit où il n'y avait pas du tout de reste de neige :

C'est plein de fissures recollées ! Il y a des endroits qui font comme un voile, c'est assez joli... mais ça fait un peu bizarre aussi.  On ne se rend pas bien compte sur la photo, mais on voit un noir profond là où est supposé être l'eau. C'était tellement impressionnant que j'ai mis quelques minutes à pouvoir marcher dessus (je sais j'étais déjà sur la glace, mais marcher là où on ne voyait que du noir) car mon cerveau avait déclenché le mode 'peur du vide', comme si on était en haut d'une falaise !

Voici une photo plus générale ou on voit la grande route de glace mais également d'autres plus petites qui la rejoignent. A noter également une maison sur l'eau (enfin sur la glace pour le moment).

Nous avons profité de ce petit séjour au froid pour faire nos dernières balades en ski de la saison en allant sur le lac et la rivière. Les endroit sans neige font un peu bizarre parfois...

Je pense qu'avec tout ça vous avez eux un bon aperçu général de Yellowknife. Je pourrai donc bientôt vous parlez de ce qui nous a vraiment fait venir jusqu'ici...

Vancouver

Bon je dois dire que ne regardant pas la télé et ne lisant pas les journaux, je ne suis que de très loin les JO de Vancouver. Pour ceux qui se poseraient la question suivante : "Ben pourquoi t'es pas allé voir des épreuves ? T'es juste à côté !", je les renvoie à google map ou tout autre planisphère qu'ils auraient sous la main pour faire remarquer qu'Edmonton est à 1200km de Vancouver. Donc je réponds : "ben pourquoi t'es pas allé aux JO de Turin, c'était 2 fois plus près"...

En tout cas, moi j'aime bien quand le Canada gagne des médailles, même quand je ne sais pas du tout laquelle, puisque Air Canada fait en ce moment des super promos chaque jour pour célébrer ça¹.

Mais bon, histoire d'être un peu d'actualité et de rattraper mon retard, parlons un peu de cette ville ! Et tant pis pour vous si vous en avez une overdose depuis 15 jours...

Pour ceux qui n'auraient pas suivi ou oublié, l'été dernier notre tour de l'Ouest canadien en voiture devait nous amener jusqu'à Vancouver. Je vous ais essentiellement parlé des Rocheuses jusqu'à maintenant (faut dire que c'est ce que j'ai préféré), mais nous sommes allé un peu plus loin. Un peu loin étant 800km tout de même.
En arrivant depuis Whistler (cette station de ski que vous n'arrêtez pas de voir à la télé en ce moment), l'arrivée à Vancouver est sensée être très chouette : vous descendez de la montagne et vous voyez l'océan devant vous. Bon, un manque de chance et un timing un peu foireux nous a fait arriver de nuit. Tant pis pour la chouette vue sur le Pacifique.

D'ailleurs à propos du Pacifique.... ben finalement, depuis Vancouver on ne le voit pas vraiment, il est caché par l'île de Vancouver, une île qui ne fait pas moins de 500km de long et où se trouve la capitale Victoria.

En tout cas, venant d'Edmonton, la ville de Vancouver à un intérêt certain : il y a du relief, avec les montagnes juste à côté, des bateaux et des hydravions ! Autant dire que ça n'a rien à voir avec Edmonton...

 Le centre-ville se trouve sur une presqu'île où se trouve le fameux stade BC place où a eu lieu la cérémonie d'ouverture ainsi que Canada Place, un bâtiment en forme de bateau. Tiens on n'a pas de photos, mais je suis sûre que vous l'avez vu récemment. L'aérodrome des hydravions se trouve d'ailleurs juste à côté : c'est un véritable balai permanent d'hydravions qui décollent et amerrissent. Les immeubles modernes qui sont construits juste à côté offrent un beau contraste :

Un des endroits sympa de ce centre ville est le Stanley park. On se sent coupé de la ville une fois à l'intérieur. Vu tous les grands arbres que l'ont y trouve, c'est plutôt un bois en fin de compte :

Avec quelques étangs bien jolis au mois de Juillet :

A côté de ce parc se trouvent les fameux mâts totémiques dont voici un exemplaire :

Les originaux qui datent de la fin du 19ème sont dans des musées ou n'existent plus. Ceux qui se trouvent dans le parc on été fabriqués dans les années 80-90 et on été ensuite posés à cet endroit en utilisant les rites traditionnels indiens. (je dis ça de mémoire, j'ai un peu oublié ce que disaient les pancartes depuis...)

Finissont par le symbole inuit inukshuk utilisé ces derniers jours et dont une des représentations se trouve en bord de mer, juste à côté du parc également :

1. A moi Barbados pour pas cher !